Šume apsorbiraju ugljični dioksid iz atmosfere i skladište ga u različitim rezervoarima koji se nazivaju ugljični bazeni, koji uključuju drveće (živo i mrtvo), korijenske sustave, grmlje, šumsku podlogu i tlo. Živo drveće ima najveću gustoću ugljika, a slijede ga tlo i šumska podloga.
Ubrani drvni proizvodi i deponije također skladište ugljik. Kad se bazen ugljika raspadne ili izgori, ispušta ugljik u atmosferu u obliku ugljičnog dioksida.
Invazivni insekti i bolesti, suša, požari i urbani razvoj - sve u kombinaciji s promjenjivom klimom - mogu utjecati na količinu šuma i brzinu sekvestracije i skladištenja ugljika. Na šume i njihovu ulogu u ciklusu ugljika utječu promjenjivi klimatski uvjeti. Promjene padavina i temperature mogu imati štetne ili blagotvorne učinke na zdravlje i produktivnost šuma koje je vrlo teško predvidjeti. Ovisno o okolnostima, klimatske promjene će smanjiti ili povećati sekvestraciju ugljika u šumama, što će rezultirati neizvjesnošću u kojoj mjeri svjetske šume mogu dugoročno doprinijeti ublažavanju klimatskih promjena. Aktivnosti upravljanja šumama mogu utjecati na sekvestraciju ugljika aktiviranjem određenih procesa i ublažavanjem učinaka nepovoljnih faktora.
Države podržavaju pojačanu sekvestraciju i skladištenje ugljika i održivo upravljanje šumama kroz niz pristupa. Održavanje zdravih šuma koristi okolišu, proizvodnji obnovljive energije i unosnoj drvnoj industriji.
Iz tih razloga, programi certifikacije zaštite šuma vodećih organizacija, poput FPC -a (Vijeće za očuvanje šuma), kritični su u pogledu emisije ugljika i klimatskih promjena.
