Certifikacija očuvanja šuma je dobrovoljni proces u kojem nezavisna treća strana („certifikator“) ocjenjuje kvalitet upravljanja šumama i proizvodnje u skladu sa skupom zahtjeva koje je unaprijed odredilo javno ili privatno tijelo za sertifikaciju.
Certifikacija zaštite šuma i povezano označavanje način je informiranja potrošača o održivosti šuma u kojima se proizvodi drvo i drugi šumski proizvodi.
Postoje dvije vrste šumskih certifikata:
Za označavanje krajnjeg proizvoda kao certificiranog potrebni su i certifikat upravljanja šumama i certifikat lanca skrbništva. Većina standarda za sertifikaciju gazdovanja šumama bavi se širokim spektrom ekonomskih, društvenih, ekoloških i tehničkih aspekata upravljanja šumama, uključujući dobrobit radnika i porodica koje žive u i oko šumskog područja koje podliježe certifikaciji.
Upravljači šumama, kao što su vlasnici šuma, preduzetnici, udruženja i drvna preduzeća, mogu odlučiti da se prijave za sertifikaciju na dobrovoljnoj osnovi. Oni to mogu učiniti u očekivanju boljih cijena za svoje proizvode, da zadrže ili povećaju pristup tržištima za svoje proizvode, da poboljšaju svoj imidž u javnosti i da postignu društvene i ekološke ciljeve.
Sertifikacija šuma je tržišni mehanizam za promovisanje održivog korišćenja i upravljanja šumama i za identifikaciju „održivo proizvedenih“ proizvoda za potrošača.
Cilj je nagraditi upravitelje šumama koji održavaju održive šumske prakse, a ne prakse koje imaju potencijal da izazovu negativne ekonomske, društvene i ekološke utjecaje. Certifikaciona oznaka na šumskom proizvodu obavještava potencijalne kupce da je proizvod proizveden u šumi kojom se dobro upravlja prema određenom skupu standarda.
Očekuje se da će potrošači zabrinuti za socijalna i ekološka pitanja preferirati proizvode koji nose takvu oznaku i možda će biti spremni da plate više cijene za njih.
Upravljači šumama mogu biti motivisani da dobiju sertifikat iz različitih razloga, što u konačnici dovodi do poboljšanja kvaliteta upravljanja šumama i povećane pokrivenosti šumama kojima se dobro upravlja.