Gospodarenje šumama je proces planiranja i provođenja praksi upravljanja i korištenja šuma i drugog šumskog zemljišta za određene ekološke, ekonomske, socijalne i kulturne ciljeve.
Uloga planiranja gazdovanja šumama je identificirati i artikulirati ciljeve gazdovanja šumama u određenom području šume i odrediti korake koje treba poduzeti za postizanje tih ciljeva.
Neophodno je koristiti odgovorne prakse gospodarenja za zaštitu i upravljanje šumom na održiv način. Obično su prilagođeni svakoj lokaciji.
Jedna od najvažnijih aplikacija je vidjeti ima li šuma dovoljno prirodnog sjemena, sadnica i klica drveća (sve to se naziva regeneracija) da stvori buduću šumu. Prekomjerna populacija jelena bijelog repa u šumi drastično smanjuje regeneraciju jedući mlado drveće. Previše paprati ili premalo sunčeve svjetlosti takođe mogu igrati ulogu.
Većina održivih šumarskih praksi može zaštititi ili promovirati obnavljanje šuma. Uključuje sadnju žive ograde kako bi se isključili jeleni, suzbijanje korova i drugih biljaka i uklanjanje nekih stabala kako bi više sunčeve svjetlosti moglo doći do šume.
Što se tiče uklanjanja drveća ili drveta iz šume, mnogi programi mogu garantirati budućnost šume. Dobra je praksa razmišljati o tome koje drveće ostaviti, kao i koje drveće posjeći.
Drveće preostalo u šumi i dalje će rasti, zauzimati i obnavljati šumu u godinama koje dolaze. Ako se pravilno odaberu, preostala stabla mogu pružiti mnoge iste vrijednosti i resurse, a možda i nove u budućnosti.
Ostale održive šumarske prakse uključuju zaštitu šumskih potoka i močvara. Sječa drveća može poremetiti i izložiti tlo na malim površinama. To se posebno odnosi na ceste izgrađene za pogon mašina koje se koriste za uklanjanje drveća.
Protok kiše ili druge vode kroz i ispod puteva treba pažljivo upravljati propustima (velike cijevi) i odgovarajućim projektom puta. Ovo pomaže u sprječavanju naleta tla na potok ili mokro područje. Previše tla u vodi ili sedimentu štetno je za vodeni život. Drveće i ostala vegetacija koja je ostala netaknuta pored potoka ili vlažnih područja takođe mogu spriječiti ulazak tla u potoke. Ta se područja nazivaju tampon trakama.
Sve šume su privatne, ali neka područja su jedinstvenija od drugih. Zaštita jedinstvenih područja koja nisu pronađena drugdje ili su rijetka princip je održivog šumarstva. Većina ovih privatnih i drevnih šuma trenutno je zaštićena.
